Het nieuwe insolventierecht: iedereen ondernemer!
Het oude insolventierecht was volledig achterhaald. In 2017 werd daarom beslist om – naast de grondige hervorming van het vennootschapsrecht – ook het insolventierecht aan te pakken en volledig te moderniseren.
Met ingang van 1 mei zijn de oude Faillissementswet en de Wet Continuïteit van Ondernemingen (‘WCO’-wet) samengevoegd tot een nieuw boek XX ‘Insolventie van Ondernemingen’ dat wordt ingevoegd in het Wetboek van Economisch Recht.
Wat moet u zeker weten?
Begrip ‘ondernemer’
Het oude insolventierecht speelde zich volledig af rond het achterhaalde begrip ‘kooplieden’ of ‘handelaars’, waardoor enkel zij en handelsvennootschappen het faillissement konden aanvragen.
In praktijk bestond dus het probleem dat bijvoorbeeld vrije beroepers, landbouwers, vzw’s of stichtingen niet failliet konden worden verklaard.
Met de inwerkingtreding van het nieuwe insolventierecht wordt het begrip ‘ondernemer’ volledig opengetrokken. Een ondernemer is thans ‘elke natuurlijke persoon die een zelfstandige beroepsactiviteit uitoefent, iedere rechtspersoon, en elke organisatie zonder rechtspersoonlijkheid.’
Voortaan zullen dus ook vrij beroepers failliet kunnen gaan.
Publiekrechtelijke rechtspersonen zoals o.a. de Federale Staat, de Gemeenschappen en de Gewesten worden evenwel uitgesloten.
Schuldkwijtschelding
De ‘verschoonbaarheid’ uit het oude insolventierecht wordt vervangen door het begrip ‘schuldkwijtschelding’. Een gefailleerde, die een natuurlijke persoon is, wordt op zijn verzoek bevrijd van de restschulden, onverminderd de zakelijke zekerheden gesteld door de schuldenaar of derden. Men moet niet wachten tot de sluiting van het faillissement voor de schuldkwijtschelding.
Bij een toegekende schuldkwijtschelding wordt de (voormalige) echtgenoot of wettelijk samenwonende van de gefailleerde, die persoonlijk verbonden is voor de schuld die tijdens de duur van het huwelijk of de wettelijke samenwoning is aangegaan, in principe van die verplichting bevrijd.
Wrongful trading
Belangrijk is ook de nieuwe aansprakelijkheidsgrond bij een zogenaamde ‘wrongful trading’. Indien een ondernemer, goed wetende dat een faillissement nadert, onverminderd zijn activiteiten verderzet, zal hij voortaan persoonlijk kunnen aansprakelijk worden gesteld.
Inwerkingtreding
De nieuwe insolventiewet is in werking sinds 1 mei 2018.
Volg aternio op LinkedIn voor meer finance, tax & legal nieuws.
